索膜結構又叫張拉膜結構，是由穩定的空間雙曲張拉膜面、支承桅桿體系、支承索和邊緣索等構成的結構體系。索膜結構由于具有形象的可塑性和結構方式的高度靈活性、適應性，所以此種方式的應用極其廣泛。索膜結構作為一種建筑體系所具有的特性主要取決于其獨特的形態及膜材本身的性能。恰由于此，用索膜結構可以創造出傳統建筑體系無法實現的設計方案。
1.輕質：張力結構自重小的原因在于它依靠預應力形態而非材料來保持結構的穩定性。從而使其自重比傳統建筑結構的小得多，但卻具有良好的穩定性，建筑師可以利用其輕質大跨的特點設計和組織結構細部構件，將其輕盈和穩定的結構特性有機地統一起來。
2.柔性：索膜結構不是剛性的，其在風荷載或雪荷載的作用下會產生變形。索膜結構通過變形來適應外荷載，在此過程中荷載作用方向上的膜面曲率半徑會減小，直至能更有效抵抗該荷載。
3.安全性：按照現有的規范和指南設計的的輕型索膜結構具有足夠的安全性，輕型結構在地震等水平荷載作用下能保持很好的穩定性。
4.透光性：透光性是現代索膜結構最被廣泛認可的特性之一，膜材的透光性可以為建筑提供所需的照度，這對于建筑節能十分重要。對于一些要求光照多且亮度高的商業建筑等尤為重要。
5.功能：由于索膜結構的自身特性，其可以滿足從簡單遮陽結構到功能復雜的大型建筑等許多不同的建筑功能要求，并且對于有些功能要求只有它才是最為適合的。
6.雕塑感：索膜結構的獨特曲面外形使其具有強烈的雕塑感，無論室內還是室外這種雕塑般的質感都令人激動。
7.極具表現力的建筑形態：具有特定功能的建筑都可通過立意得以表達，索膜結構的獨特外形體現了膜結構建筑自身的自然美感。
8.可移動性和臨時性：與其它結構相比的另一個突出優勢是輕型結構對環境的影響具有可調和性，另外它還有兩個重要的特性，即可移動性和靈活性。
索膜結構的可展結構可以看作是一種人造的自適應體系，同許多自然有機體一樣，可根據需要改變自身的形式。它們的空間布置和對天氣變化的反應具有靈活性和自適應性。通過控制自然光和內部溫充可達到主動節能的目的。可展結構即可開敞也可閉合，它的靈活性使其可以改變空間的屬性。精心設計的可展屋蓋的優雅滑動體現了人與自然的和諧。它被稱作是一種創造，輕型與可展性的充分結合形成了“免施工房屋”的概念，這種結構任何需要的時間或地點均可實現。
索膜結構柔性材料具有透光和防紫外線功能，在一些室外建筑和環境小品中得到廣泛的應用。正是由于這一特征，夜間的燈光設計使索膜結構具有鮮明的環境標志特征。優美造型的膜材，不銹鋼配件和緊固件加上設計輕巧合理，表面處理嚴格的鋼結構支撐，塑造出形式美觀，設計合理的索膜結構，在當今的建筑環境設計中占有舉足輕重的地位。
